1901年(清光绪二十七年），时值辛丑签约，清廷迫于内、外形势，提倡变法维新。废除科举，兴学育才，实行教育改革。1901年 9月14日，大清德宗景（光绪） 命各省“改书院、设学堂”，推行新学。1902年 4月 9日（光绪二十八年壬寅三月辛酉）光绪皇帝谕旨批准设立福建省第一所官立新型学校“全闽大学堂”，堂政直属总督府管辖。1902年3月24日举行开学典礼，5月 8日正式上课。

1904年 1月学部颁发《学务纲要》规定：“京师设大学堂，各省只设高等学堂，高等学堂作为大学预备科”。全闽大学堂遂改名“福建高等学堂”。民国元年，公元1912年1月，教育部令学堂改称学校，监督改称校长，停止正科招生，校名改称“福建高等学校”。直属福建省巡按公署（福建省政府）管辖，具体由福建省教育厅直接领导。

（二） 福建省立第一中学时期
1915.1—1927

民国四年间(1915年1月）福建高等学校遵照省令改称“福建省立第一中学”。预科生转为中学生，秋季始业，学制四年，开始统用普通话教授。1922年9月，根据第七次全国教育会议改革学制系统，我校首先试行中学六年，高、初中分段的“三三”制。

（三）“省立第一初级中学”、“省立福州初级中学”时期：
1927．1—1929．8

民国十六年(1927年1月,福建省临时政务委员会，对全省公立中学进行调整，将我校高中班级并入省立第一高级中学及省立理工中学，又将停办的华侨中学、女子师范学校的初中班划归我校，本校自此始有女学生。校名改为：“省立第一初级中学”。次年10月，省立第二初级中学并入我校，设二部。1929年1月易名“省立福州初级中学”。

 

（四）省立福州中学时期
1929．8—1939.8

1929年8月，复办高中班，定名“福建省立福州中学”。这时，福州女子初级中学、省立福州高级中学和初级中学均并入我校。1937年抗日战争爆发，1938年省政府决定我校内迁沙县，在沙县城关文庙办学，并在洞天岩设分校，作为初中部校舍，逐步转入战时教育体制。

（五）省立福州高级中学时期
1939．8—1946．1

1939年8月，奉命分置高中、初中两校，一为“省立福州高级中学”，校址仍在文庙；一为“省立福州初级中学”，新立校址于沙县洋溪，两校各自独立。

 

（六）省立福州中学时期
1946．1—1949．8

1945年8月，抗日战争胜利。1946年I月学校迁回福州三牧坊原址，增设初中班，复称“福建省立福州中学”。

 

（七）福建省福州第一中学时期
1949.8—

1949年8月17日福州解放。9月中旬省人民政府派军代表接管学校，执行“维持原校，逐渐改造”方针。学校由省教育厅直接领导，10月12日举行正式接管典礼暨开学式。1951年4月改称“福建省福州中学”。1951年8月l日正式定名为“福建省福州第一中学”至今。1952年2月，福建省教育厅委托福州市人民政府领导，直接由福州市文教局管理。1952年8月建立中共福州一中支部并收归省教育厅直接管辖。1953年7月省教育厅确定我校为首批10所省重点中学之一”。

1969年6月．在文革期间下放福州市宣教组，并由福建省农械厂领导与管理。1979年3月1日收回福建省教育局管理，恢复校长责任制，重新确定我校为首批办好的16所省重点中学之一。